Origine et genèse de la Citroën SM Présidentielle Chapron 1972
En 1971, une commande particulière vient frapper à la porte des ateliers Chapron, carrossier de renom basé à Levallois-Perret, en région parisienne. Cette commande émane directement de l’Élysée, désireuse de renouveler ses véhicules officiels en adoptant un modèle qui symbolise à la fois l’innovation technologique et le prestige à la française. L’élu pour cette mission n’est autre que la Citroën SM, un coupé dont la réputation d’avant-garde avait déjà marqué les esprits depuis sa présentation au Salon de Paris de 1970.
Née de la collaboration entre Citroën et Maserati, la SM présente un mariage inédit entre design audacieux et mécanique italienne. Le projet déployé par Henri Chapron consiste alors à transformer ce coupé deux portes, élégant et racé, en une limousine de parade 4 portes capable de transporter les plus hauts dignitaires avec faste. Le véhicule reçoit un empattement allongé, passant à 5,60 mètres de long, soit une extension de 71 centimètres par rapport à la SM de série. Au total, la voiture affiche un poids respectable de 1780 kg, dû notamment à sa carrosserie élargie et renforcée pour répondre aux exigences de sécurité et de confort ministériel.
Le choix de la SM se justifie parfaitement dans le contexte de la présidence française de l’époque : une époque où le haut de gamme hexagonal souhaite s’imposer face aux limousines allemandes et britanniques avec un modèle résolument ancré dans la modernité. Ces véhicules portent ainsi l’ambition de symboliser le raffinement et l’innovation française tout en garantissant discrétion et solennité lors des défilés officiels.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Année de commande | 1971 |
| Date de présentation | Salon de Paris 1970 |
| Longueur totale | 5,60 mètres |
| Poids | 1780 kg |
| Carrossier | Henri Chapron |
Caractéristiques techniques et innovations mécaniques de la Citroën SM
Le coeur battant de cette limousine emblématique réside dans son moteur V6 à essence de 2670 cm³, issu directement de l’expertise Maserati. Développant une puissance de 170 chevaux, ce bloc moteur permet à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 220 km/h, une performance remarquablement élevée pour un véhicule de prestige de son époque. Cette puissance confère à la Citroën SM Présidentielle une belle dynamique, idéale pour alterner entre déplacements cérémoniels lents et trajets rapides si nécessaire.
Outre la motorisation, la SM impressionne par ses technologies embarquées. Sa suspension hydropneumatique, signature de Citroën, garantit un confort exceptionnel, absorbant les irrégularités de la route avec une efficacité remarquable. De plus, la direction assistée électro-hydraulique confère une maniabilité étonnamment précise, malgré la taille imposante de la limousine. Cette dernière est particulièrement adaptée lors des défilés, car la boîte de vitesses a été spécifiquement modifiée afin de permettre à la voiture de rouler au pas, assurant ainsi une cadence idéale pour les cortèges officiels.
Une innovation remarquable concerne également les phares directionnels qui restent parallèles à la trajectoire, s’adaptant automatiquement à l’assiette du véhicule. Ce système perfectionne l’éclairage nocturne, améliorant la sécurité sans compromettre le style. Les sièges avant ont été décalés vers l’extérieur pour intégrer un strapontin destiné à l’interprète chargé de traduire les discours lors des visites internationales, bien que ce siège ait paradoxalement rarement été utilisé, notamment lors de l’inauguration officielle par la Reine Élisabeth II, elle-même parfaitement francophone.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Moteur | V6 Maserati 2670 cm³, 170 ch |
| Vitesse maximale | 220 km/h |
| Suspension | Hydropneumatique Citroën |
| Direction | Assistée électro-hydraulique |
| Boîte de vitesses | Adaptée pour rouler au pas |
Un style unique alliant élégance et fonctionnalité pour une voiture de luxe présidentielle
La Citroën SM Présidentielle Chapron s’inscrit dans une tradition d’esthétique aristocratique alliée à une fonctionnalité rigoureuse. Son empattement rallongé et sa largeur accrue offrent une présence visuelle imposante mais raffinée, immédiatement identifiable comme emblème du pouvoir exécutif français. La teinte choisie pour les modèles présidentiels, un gris anthracite métallisé, confère à la voiture une sobriété digne de son statut, tout en sublimant ses lignes futuristes typiques des années 70.
Les portières avant raccourcies et la transformation en limousine 4 portes permettent non seulement une accessibilité facilitée pour les dignitaires, mais aussi une meilleure circulation à l’intérieur. Un aménagement intérieur pensé pour les cérémonies, où le confort et la discrétion sont rois. Chaque détail a été revu, comme l’implantation du frein à main et de la commande de hauteur de suspension intercalés avec élégance entre le siège conducteur et la console centrale.
Cette création est un véritable condensé de savoir-faire carrosserie, où Henri Chapron a su magnifier la base technique de la SM pour faire naître une « voiture de luxe » emblématique, conçue pour impressionner lors des parades officielles. Le modèle présidentiel s’inscrit ainsi dans la lignée des grandes limousines françaises, toutes plus prestigieuses les unes que les autres, jusqu’à la Citroën CX Prestige 1976 qui prendra le relais dans la cour des grands plus tard.
| Aspect | Détail |
|---|---|
| Couleur | Gris anthracite métallisé |
| Portières | 4 portes, avant raccourcies |
| Longueur | 5,60 m |
| Largeur | Élargie pour plus de confort |
| Poids | 1780 kg |
La place de la Citroën SM Présidentielle dans l’histoire des voitures officielles françaises
À la croisée de l’histoire automobile et politique, la Citroën SM Présidentielle Chapron occupe une place bien particulière. Elle succède aux célèbres Simca décapotables utilisées par la présidence depuis 1959 et précède, avec panache, l’ère des voitures de prestige plus modernes. Cette limousine de prestige a parcouru plusieurs décennies de service sous les ors de la République, célébrant notamment sa première sortie officielle le 15 mai 1972 lors de la visite de la Reine d’Angleterre Élisabeth II, événement marquant de la diplomatie française.
Sa longévité est impressionnante : en 2001, soit près de 30 ans plus tard, ces deux exemplaires, immatriculés 2 PR 75 et 3 PR 75, continuaient encore à représenter l’élégance à la française lors de cérémonies officielles. Un record rare pour des véhicules d’État, qui témoigne de la qualité de fabrication et de la satisfaction de leur utilisation prolongée. Si elles sont aujourd’hui surtout présentes lors d’événements particuliers, cela souligne l’importance de ne pas oublier les racines de la voiture présidentielle moderne. Pour ceux qui s’intéressent à l’évolution du prestige automobile français, la SM s’inscrit dans une lignée fascinante qui remonte jusqu’aux emblématiques DS présidentielles et au-delà.
| Événement | Date | Importance |
|---|---|---|
| Première sortie officielle | 15 mai 1972 | Inauguration par la Reine Elisabeth II |
| Remplacement véhicule précédent | 1971-1972 | Simca décapotables 1959 |
| Dernière apparition officielle majeure | 1995 | Investiture de Jacques Chirac |
| Durée d’utilisation en service | plus de 29 ans | Service de prestige remarquable |
Modifications et héritage de la Carrosserie Chapron sur la Citroën SM Présidentielle
Le travail réalisé par Henri Chapron reste une référence en matière de transformation automobile haut de gamme. Dans le cas de la Citroën SM Présidentielle, il s’est agi de réinventer la silhouette sportive du coupé en une limousine au cachet unique, capable d’accueillir dignement les chefs d’État et invités d’honneur. Le défi technique était de taille : il fallait conserver les lignes fluides et élégantes du coupé tout en augmentant l’empattement, modifiant les proportions et améliorant le confort sans alourdir l’ambiance esthétique.
Pour répondre aux exigences de l’Élysée, Chapron a intégré un siège destiné à l’interprète, reliquat modestement utilisé, situé face aux passagers arrière. Les sièges avant sont décalés latéralement pour faciliter cette configuration si particulière, tandis que le poste de conduite a été ajusté pour garantir un équilibre ergonomique. La boîte de vitesses originale a subi des modifications afin que la voiture puisse circuler à des vitesses extrêmement basses, une qualité primordiale pour les défilés et cérémonies où le moindre faux pas peut entacher la solennité du protocole.
Cet héritage a inspiré de nombreux carrossiers et constructeurs, contribuant à un savoir-faire prestigieux dans la fabrication de voitures spéciales, poursuivant la tradition française d’un luxe discret et efficace. Un troisième exemplaire de cette limousine, sorti d’un carrossier suisse en 2009 avec l’autorisation de Chapron, témoigne de la fascination persistante autour de ce modèle unique. La Citroën SM Présidentielle figure donc non seulement dans l’histoire automobile, mais aussi dans celle du patrimoine industriel et culturel français.
| Aspect modifié | Description |
|---|---|
| Empattement allongé | Augmentation de 52 cm |
| Disposition sièges | Avant décalés vers l’extérieur et strapontin pour interprète |
| Boîte de vitesse | Adaptée pour parade, roulage au pas |
| Carrosserie | Élargissement des bas de caisse et raccourcissement portières avant |
| Réplique | Exemplaire suisse réalisé en 2009 |
