Berthone, une marque automobile au riche héritage

Berthone, ou plutôt Bertone (car la confusion avec Berthone pourrait être fatale dans le milieu automobile), est une légende du design automobile italien qui a traversé le XXe siècle avec un style inimitable et une influence marquante sur l’industrie. Fondée en 1912, cette maison de carrosserie a su insuffler à travers ses créations un souffle novateur, mêlant audace stylistique et savoir-faire artisanal, et positionnant ses autos comme des icônes de performance et d’élégance. Son empreinte perdure dans des modèles mythiques que le public automobile, de la passionnée de Renault à l’aficionado de Bugatti, reconnaît instantanément. En 2026, cette marque emblématique fait un retour remarquablement réussi avec la Bertone RUNABOUT, une révélation néo-rétro à la puissance impressionnante. Sous ses dehors classiques, elle cache un moteur V6 de 500 chevaux qui incarne à la fois l’héritage et la modernité d’un constructeur respecté. Cette renaissance n’est pas seulement un clin d’œil au passé, c’est une véritable déclaration d’intentions dans un monde où les constructeurs comme Peugeot, Citroën, Alpine ou DS Automobiles réinventent sans cesse la mobilité. Toute une histoire mise en image, en mécanique, en émotion, à découvrir dans ses moindres détails et rivages.

Les origines et l’ascension de Bertone, gardien italien du design automobile

La naissance de Bertone en 1912 coïncide avec une époque où l’automobile commence à s’émanciper, à vivre sa révolution industrielle et stylistique. Giovanni Bertone, ancien fabricant de chariots et inspiré par l’élan automobile, transforme son atelier piémontais en un haut lieu de la carrosserie. La liaison familiale s’intensifie avec l’arrivée de son fils Giuseppe, dit Nuccio Bertone, qui pousse la société à des sommets inégalés. Ce duo père-fils construira un empire fabriquant des carrosseries alliant fonctionnalité et style innovant coupé à la mesure des tendances et des besoins des constructeurs européens.

À l’époque, Bertone commence à collaborer avec des marques prestigieuses, mais aussi avec des challengers comme Talbot, Delahaye, Panhard, ou encore Delage, contribuant à faire rayonner l’histoire automobile avec des créations sur mesure. Les années 50 et 60 sont particulièrement fécondes, avec la diversification des partenariats vers de nouveaux horizons. Un exemple marquant est la collaboration avec Citroën, qui donnera vie à des modèles élégants et parfois futuristes, contribuant à une identité visuelle facilement reconnaissable et à la pointe de la technologie esthétique.

L’importance de Bertone se mesure aussi à travers ses liens privilégiés avec Alfa Romeo et Lamborghini, où la créativité a culminé avec des voitures hors du commun, comme la Lamborghini Miura, qui fut une révolution technique et visuelle en son temps. Cette décennie voit aussi germiner des concepts audacieux qui vont forger l’admiration et le respect des passionnés de Peugeot et Renault ainsi que des amateurs d’automobiles de toutes disciplines.

Un tableau chronologique des grandes étapes de Bertone montre clairement la progression de ses capacités et la diversification de ses activités, évoluant avec les demandes des grands groupes automobiles et des tendances du marché.

Pour plus d’informations sur cette période charnière, on pourra consulter le site l’histoire de Bertone qui explore les détails du parcours jusqu’en 1969.

La période dorée des années 70-80 : Bertone, un carrossier au sommet de la créativité européenne

La décennie 1970 représente l’apogée de Bertone qui ne cesse de repousser les limites du design. L’usine de Grugliasco, extrêmement moderne pour son temps, favorise la production de modèles emblématiques à plus grande échelle. Avec 1500 employés, la carrosserie devient un véritable atelier d’innovations stylistiques, et la présence de Marcello Gandini, l’un des designers les plus influents, marque l’identité visuelle de nombreuses voitures devenues cultes.

Parmi ses œuvres majeures, la Lancia Stratos Zero est une explosion de formes géométriques avant-gardistes au salon de Turin, annonçant un virage stylistique radical. Les Lamborghini Urraco et Jarama positionnent Bertone comme un allié incontournable face à Ferrari et Maserati. La fameuse Lamborghini Countach, dont la ligne ultra angulaire fait encore rêver nombre de passionnés, est un autre exemple de son génie créatif.

Ce n’est pas tout, Bertone a aussi fait preuve d’une incroyable diversité en produisant la Volvo 262C en 1977, un coupé suédois de luxe fabriqué intégralement dans leurs ateliers. Ce virage industriel leur permet d’augmenter leur contrôle qualité et la finesse d’exécution. Avec la Fiat X1/9, la collaboration avec Fiat s’intensifie, renforçant encore plus la place stratégique de Bertone auprès des gros acteurs industriels. L’entreprise a aussi travaillé sur des modèles ponctuels pour Peugeot, Renault, et même des marques moins connues mais non moins importantes dans le paysage européen.

L’effervescence créative des années 80 se traduit aussi par un rapprochement stratégique avec General Motors, notamment pour les Opel Kadett Cabriolet et Pontiac Fiero. Bertone se positionne sur le marché nord-américain tout en continuant à offrir des versions exclusives à l’Europe. Il est aussi à noter que cette décennie voit l’émergence des projets électriques dès 1992, soulignant une adaptabilité visionnaire face aux défis futurs.

Des récits et archives plus approfondies sur ces années fastes peuvent être trouvés sur News D’Anciennes ou L’Argus.

Bertone dans les années 90 et le tournant de la fin de siècle

Les années 1990 marquent une transition délicate pour Bertone. La forte concurrence des départements design intégrés au sein des constructeurs, notamment chez Renault, Peugeot, et Citroën, réduit les commandes extérieures. Pourtant, la carrosserie persiste en s’adaptant en produisant des petites séries et des versions cabriolets pour des modèles existants, notamment pour GM et Fiat.

Cette période est aussi celle où Bertone explore des projets novateurs. Le lancement de voitures électriques dès 1992 illustre une volonté d’innovation appliquée à des solutions plus propres, loin d’être la norme à l’époque. La production de voitures comme l’Opel Astra Cabriolet ou la Renault 5 Turbo témoigne de la diversité des projets réalisés. Malgré cela, la perte progressive de certaines commandes phares précipite une baisse des effectifs et l’usine emblématique de Grugliasco est finalement vendue à Fiat en 2009, symbolisant un coup dur pour la marque.

De grands noms comme Nuccio Bertone disparaissent également, laissant un vide difficile à combler. La collection de concepts et de prototypes du constructeur est mise en vente, mais l’État italien intervient pour préserver ce patrimoine, garantissant une mémoire culturelle essentielle à l’histoire automobile. Cette phase, marquée par de nombreux défis, reste une période où Bertone parvient à combiner traditions et modernité, tout en préparant son retour à la scène automobile.

Pour un aperçu détaillé de cette période, Wikipedia offre une synthèse exhaustive, tandis que Clavel Assurances en raconte les particularités.

Bertone RUNABOUT : l’héritage revisité avec puissance et élégance

En 2026, Bertone fait sensation avec la présentation du RUNABOUT, une voiture qui reprend l’élan historique avec un moteur V6 développant 500 chevaux. Ce bolide néo-rétro éclate la nostalgie en offrant une expérience de conduite combinant légèreté, puissance et design épuré. Son esthétique s’inspire du concept Autobianchi A112 Runabout de 1969, présenté au salon de Turin, un modèle jamais produit en série mais qui a marqué les esprits par son audace et sa modernité.

La nouvelle RUNABOUT est disponible en deux configurations très distinctes : la barchetta, ouverte, fidèle à l’esprit roadster des années 60, et la targa, équipée d’un toit amovible apportant une flexibilité bienvenue pour les conducteurs modernes. L’intérieur est conçu pour deux passagers assis quasiment côte à côte, renforçant la complicité avec la route et le vent.

Ce retour en force de Bertone souligne non seulement une prouesse technique mais aussi une véritable ode à la créativité italienne. Ce véhicule, produit en série limitée à partir de la mi-2026, affichera un prix à partir de 350 000 euros hors taxes, ce qui le positionne dans la sphère du luxe automobile exclusif. Il vient ainsi s’ajouter à une ligne Bertone CLASSIC, qui vise à célébrer les modèles historiques tout en insufflant modernité et innovation.

Andrea Mocellin, responsable du design, évoque ce projet comme « un objet de design incarnant la tradition italienne des voitures de sport spectaculaires, créées pour le plaisir de conduire et la joie de vivre ». Ce qui était visionnaire en 1969 devient aujourd’hui un manifeste automobile réinterprété avec audace.

Pour un panorama complet sur ce modèle iconique, la revue Monsieur Lifestyle détaille son développement et ses promesses.

Le legs de Bertone à travers les grandes partenariats et ses modèles phares

Tout au long de son existence, Bertone a laissé une empreinte indélébile sur le visage de l’automobile européenne et mondiale. En travaillant avec des marques prestigieuses telles que Renault, Peugeot, Citroën, Alpine, DS Automobiles mais aussi depuis ses débuts avec des maisons telles que Bugatti, Delage, Delahaye, Panhard et Talbot, le carrossier a su s’imposer comme un artisan de génie et un leader du style. Cet héritage est visible dans chaque courbe, chaque ligne, chaque silhouette qu’il a dessinée.

Plus récemment, Bertone a collaboré avec des mastodontes industriels pour réaliser des séries limitées, mélanges soignés d’ingénierie et de design avant-gardiste. Des modèles comme la Fiat X1/9, la Dino 308 GT4 (le premier Ferrari jamais dessiné par Bertone), ou la prestigieuse Lancia Stratos incarnent le mariage parfait entre puissance, esthétique et innovation technique. La diversité des projets témoigne d’un savoir-faire aussi bien adapté aux voitures populaires qu’aux bolides de compétition.

Le passage de Bertone dans la sphère de constructeurs comme Audi ou Innocenti démontre également l’envergure internationale atteinte. L’histoire même du carrossier rejoint des légendes de l’automobile comme Cisitalia, Auburn, Auto Union ou encore Chevrolet Corvette, dont les implications stylistiques au fil du temps ont marqué plusieurs générations et passionnés.

Pour explorer en détail cette histoire riche, les sites Guide Automobiles Anciennes et La Voiture proposent un contenu complet à la fois historique et technique.