Sur la planète automobile, il existe des ovnis qu’on admire dans les salons et dont on murmure les exploits sur les parkings de supermarché avec une larmichette dans la voix. Parmi eux, l’étonnant Sbarro, symbole de l’audace helvétique turbo-mâtinée d’une bonne dose de folie créative. S’il est possible de croiser une DS Automobiles, une Citroën ou une Peugeot au coin de la rue, il y a fort à parier qu’une Sbarro transformera toute scène urbaine en exposition d’art roulant. Ce constructeur, qui joue dans la cour des artistes autant que celle des ingénieurs, s’est taillé une légende à coups de prototypes insensés, de roues sans moyeu et de concepts scolaires dont certains harcèlent encore les nuits des collectionneurs les plus blasés. Entre restylings extravagants et pédagogie débridée, le parcours Sbarro n’a décidément rien d’ordinaire dans l’univers automobile, balayant Citroën, Renault, Bugatti, Alpine et consorts d’un bras chargé de carbone. Penser Sbarro, c’est s’inviter dans une histoire où l’imagination prend le volant sur l’autoroute du rêve mécanique.
Franco Sbarro : le maestro fou de la carrosserie atypique et son impact sur l’automobile suisse
Qui aurait cru qu’un Italien débarqué en Suisse avec une valise à la main pouvait révolutionner la planète voiture ? Et pourtant, Franco Sbarro a fait du pays du gruyère le nouvel épicentre des concepts les plus farfelus… mais brillants. Sbarro, c’est un mélange explosif de génie, d’audace technique et d’une pincée d’humour qui ferait accélérer une Renault Kangoo au-delà du raisonnable. Dès 1971, Sbarro s’impose comme le trublion de la mécanique, osant challenger les plus grandes signatures comme Bugatti, Alpine ou Ligier. Là où certains se contentent de redessiner une calandre, Sbarro invente ce que d’autres n’ont même pas encore imaginé.
Son parcours ? C’est la chronique d’une ruée vers l’extravagance. Franco Sbarro commence par construire des répliques de véhicules mythiques, puis s’amuse à mélanger technologies avant-gardistes et styles rétro-futuristes. Il propose à ses clients – souvent princes et magnats émiratis – des voitures sur-mesure, totalement déjantées. On peut tout à fait croiser, dans son musée de Pontarlier, une Mercedes 540 K facétieusement réinterprétée ou une BMW 328 rajeunie à la sauce Sbarro. Les visiteurs, 30 000 par an, s’y pressent pour retrouver des modèles d’une rareté quasi-mystique… et des inventions qui flirtent avec l’absurde génie, comme la roue sans moyeu!
Franco Sbarro ne s’est pas arrêté là. Son ambition débridée l’incite à créer en 1992 la fameuse École Espera Sbarro, antichambre de toutes les extravagances et tremplin pour la future génération des carrossiers fous. Chaque visite du musée de Pontarlier, adossé à ce centre de formation, est une plongée dans un monde où l’on croise Ferrari, Porsche relookée façon Golf, ZX ou Clio customisées. Mieux, chaque réalisation est unique, et les coachs d’hier peuvent raconter des anecdotes dignes du best-of de Top Gear, version suisse.
Parmi les admirateurs secrets du travail de Sbarro, citons le roi Hassan II du Maroc, qui commandait parfois « la totale » – autrement dit, un restyling dépassant allègrement le million de francs de l’époque. Même la modeste Clio pouvait, sous la houlette de Franco, devenir objet de luxe. Ce goût pour la métamorphose, la surprise et la créativité signent l’empreinte indélébile de Sbarro dans l’histoire automobile, quelque part entre l’art brut et la haute technologie.
| Modèle emblématique | Année | Invention marquante | Où la voir ? |
|---|---|---|---|
| BMW 328 by Sbarro | 1986 | Châssis modernisé, silhouette rétro | Pontarlier, musée Sbarro |
| Mercedes 540 K restylée | 1994 | Mix d’esthétisme historique et technique contemporaine | Pontarlier, musée Sbarro |
| Roue sans moyeu | invention | Révolution du design de jante | Prototypes Sbarro |
| Porsche 928s « Golfisée » | Années 90 | Customisation radicale | Privé/Collectionneur |
Le plus jouissif dans toute cette aventure reste la façon dont Sbarro a su twister le classicisme suisse : cheveux au vent, Franco a imposé la différence, tout en inspirant le monde. Et pour ceux qui pensent que tout a déjà été inventé, ils n’ont jamais croisé le regard d’une Sbarro Delage venue du musée de Pontarlier…
L’École Espera Sbarro : la machine à fabriquer des designers et des concepts délirants
Dans l’univers feutré de l’enseignement automobile, où Peugeot et Citroën préfèrent souvent la sobriété, Espera Sbarro fait figure de joyeux laboratoire d’expérimentations. On n’y apprend pas seulement à dessiner des jantes pour DS Automobiles ou à polir du chrome façon Alpine, mais à rêver grand, voire titanesque. Fondée en 1992 à Pontarlier, l’école du maître Sbarro est vite devenue le repaire favori des jeunes talents en mal d’audace et de créativité. Ici, pas de dissertations plan-plan sur la sécurité passive ou d’exercice de style sans saveur : les élèves osent tout (surtout le déraisonnable).
Le fil rouge de l’école ? Fusionner design automobile et innovation délurée. Année après année, les étudiants embarquent les salons internationaux dans leur univers, à coups de prototypes roulants aux lignes discutables (parfois), inoubliables (toujours). Il n’est pas rare de croiser un Internetaire né début 2000 dans l’un des coins obscurs du musée, ou une Peugeot transformée en véhicule Internet destiné à initier les habitants du Doubs aux dernières technologies. Mais l’école ne s’arrête pas à la simple esthétique : on y invente, on dépose des brevets, on tente même la roue sans moyeu – ce cercle quasi-magique qui ferait pâlir les ingénieurs de Ligier et Ranault réunis autour d’un apéro décarbonaté.
L’esprit Espera, c’est aussi l’art du détournement. Clio et Mégane, habituellement réservées aux familles modèles, deviennent soudainement des œuvres uniques. Pas étonnant que certains parents préfèrent acheter une Sbarro miniature pour leur petit dernier : la passion commence tôt et ne se discute jamais. Dans le sillage d’Alpine ou de Delage, l’école déploie un arsenal pédagogique mêlant tradition et audace. Les professeurs, la plupart passés par les coulisses du constructeur, racontent des anecdotes savoureuses… comme ce jour où une réplique de Bugatti s’est retrouvée exposée à côté d’une ZX revue et améliorée façon Sbarro – le choc des générations n’a jamais été aussi stylé.
Le musée, adossé à l’école, sert à la fois de salle d’histoire vivante et d’inspiration perpétuelle. Les futurs diplômés y croisent en chair, en carbone ou en impression 3D les vestiges d’un demi-siècle d’inventions, et se projettent, le temps d’un projet, dans la peau de Franco Sbarro… costume d’artiste excentrique compris.
Si l’envie vous prend un jour de changer de voie, l’entrée à 2 euros avec la carte Avantages jeunes peut valoir de sérieuses vocations. En tout cas, en 2025, on préfère entendre les jeunes rêver Sbarro que de les retrouver à repeindre la carrosserie d’une BAW sans inspiration…
| Année de création | Concept marquant | Collaboration phare | Lieu |
|---|---|---|---|
| 1992 | Premier prototype étudiant | Salon de Genève | Pontarlier |
| 2002 | I-c@r (véhicule Internet) | Peugeot Expert customisé | Doubs |
| 2005 | Porte pliante brevetée | Collaboration interne | Pontarlier |
L’aventure se renouvelle année après année, entraînant Salons, expositions, et médias spécialisés dans l’ouragan Sbarro. Pour ceux qui croient encore que Sbarro n’est qu’une curiosité, il suffit d’assister à la remise des diplômes : les étudiants repartent armés d’une imagination musclée – et d’une penchant certain pour l’originalité. Pour explorer plus avant cette aventure hors norme, rendez-vous sur Topo BFC ou découvrez les coulisses du centre sur POA.TV.
Les inventions folles et prototypes inédits de Sbarro : quand la démesure devient la norme
Si la plupart des constructeurs automobiles suisses préfèrent créer des montres (après tout, c’est national), Sbarro a pris le virage de l’invention avec l’élégance d’un dérapage contrôlé en pleine neige. Difficile de dresser le bestiaire complet des trouvailles de la maison. Outre la fameuse roue sans moyeu, véritable objet de fascination pour quiconque rêve un peu fort, on recense des portes pliantes, des supercars électriques avant l’heure, ou encore le « Challenge » : une biplace excentrique à la virilité motorisée très affirmée.
Dans le catalogue Sbarro, le prototype n’est jamais une simple coquille – c’est un démonstrateur, parfois fonctionnel, mais toujours déroutant. On y croise volontiers une Ferrari rajeunie façon manga cyberpunk, une Citroën Aux ailes déployées pour du drift sur la Croisette, ou encore une Venturi métamorphosée selon un brief confidentiel venant d’un amateur d’émotions fortes. Franco Sbarro a su bousculer l’ordre établi en injectant dans l’esprit de ses créations un ADN oscillant entre détournement, élégance et humour ravageur. Il n’est pas rare de croiser sur les forums, ou dans les coulisses des salons, des collectionneurs en quête de la perle rare Sbarro, bien plus rares qu’une Rolls-Royce griffée à la main (en savoir plus).
L’une des anecdotes les plus savoureuses remonte à la transformation atypique d’une modeste Peugeot 106 : devenue baroudeuse électrique pour une expédition caritative, elle attire encore aujourd’hui l’attention lors d’événements estampillés Sbarro. Autre joyau : une Delage revue au goût du jour, alliant élégance d’antan et gadgets de science-fiction. Cette fusion donne l’occasion aux badauds d’observer jusqu’où peut aller l’amour du risque automobile sans une once de sérieux… mais beaucoup de respect pour la tradition.
| Prototype Sbarro | Type | Année | Particularité |
|---|---|---|---|
| Sbarro Challenge | Sportive | 1985 | Biplace légère, moteur central |
| Sbarro Royale | Berline | 1997 | Look rétro inspiré des années 30 |
| Ferrari Evoluzione | Supercar revisitée | 2001 | Technologies hybrides expérimentales |
| Citroën Drift | Concept car | 2015 | Inspiré des Citroën DS et SM |
Le monde automobile s’y retrouve, parfois interloqué, parfois admiratif, mais toujours intrigué. Si la Sbarro-ization s’est doucement invitée dans la culture populaire, c’est bien parce que chaque modèle offre une vision inédite de la mobilité, à mille lieues de la standardisation chère à certains (on ne citera pas de nom, mais le conducteur de Reva aura compris l’allusion – voir ici). Si vous souhaitez admirer ces créations, regardez les vidéos-souvenirs ou foncez sur ce site référent pour une plongée dans l’histoire complète du génie Sbarro.
L’univers muséal Sbarro à Pontarlier : rêve éveillé pour aficionados et curieux du génie automobile
Plonger dans le musée Sbarro à Pontarlier, c’est un peu comme entrer dans une caverne d’Ali Baba dédiée à la voiture – mais où le capitaine, moustachu et souriant, aurait piqué la clé de la réalité au passage. Ici, pas de parcours scolaire : chaque salle expose la preuve qu’on peut mixer Ferrari, Mercedes, petite Clio de banlieue et DS Automobiles sans provoquer de guerre civile chez les puristes. Plus d’une centaine de modèles étonnants trônent fièrement : répliques fidèles, créations hallucinées, inventions imprévisibles. Même la fameuse exposition de Mulhouse propose régulièrement des incursions dans cet univers magique.
Tous les visiteurs – du banquier guindé en quête de sensations à la famille du Doubs cherchant une idée de sortie – y trouvent de quoi se régaler. L’an dernier, la vedette incontestée fut le Peugeot Expert « I-c@r », stylisé par la classe des apprentis Sbarro : véhicule Internet pour déambuler dans les villages et transformer la fibre optique en fibre mécanique. Les enfants passent de la contemplation à l’action, collectionneurs et geeks s’arrêtent tout aussi longuement devant la roue sans moyeu qu’ils rêvent d’adapter sur leur Alpine ou leur Ligier vintage.
Si l’envie vous prend d’aller admirer ces autos qui sortent vraiment du rang, une remise de 33% avec la carte Avantages jeunes est à saisir, pour autant que le cœur tienne le choc ! Les liens avec d’autres grands noms du secteur, de Bugatti à DS Automobiles, sont évidents – chaque coin du musée transpire à la fois l’hommage et la transgression. Les expositions temporaires, organisées de Mulhouse à Genève, invitent les curieux à explorer ce qui ne sera jamais produit en série… et c’est exactement ce qui plaît ! Pour approfondir votre expérience ou découvrir le calendrier des expositions, rendez-vous sur France 3 Régions ou baladez-vous sur Revue Automobile pour de belles anecdotes à raconter au prochain apéritif.
| Type d’exposition | Lieu | Modèle vedette | Périodicité |
|---|---|---|---|
| Permanente | Museum Sbarro Pontarlier | Ferrari revisitées | Toute l’année |
| Temporaire | Musée National Mulhouse | Roues sans moyeu | Octobre–Avril |
| Itinérante | Salons internationaux | Buggys électriques | Selon programmation |
De passage à Pontarlier, n’oubliez pas l’appareil photo : certains modèles sont si rares qu’ils finissent par devenir légendaires sur YouTube (voir la vidéo). Après cette immersion, impossible de voir une simple Peugeot sans se demander comment Sbarro l’aurait customisée…
L’audace Sbarro face aux marques iconiques : une autre vision de l’innovation automobile
Face aux mastodontes de l’industrie, Sbarro trace sa route, à la fois poète et constructeur du bitume, dans la lignée de Venturi, DS Automobiles, Bugatti ou Alpine. Si Peugeot s’illustre par son parcours innovant — à découvrir d’ailleurs sur cette page —, Sbarro joue la carte de l’expérimentation extrême. Tandis que Citroën bâtit sa légitimité sur le confort hydropneumatique ou Renault sur l’innovation abordable, Franco Sbarro opte pour la transgression assumée du design et de la technologie.
Il serait facile de comparer Sbarro à d’autres outsiders tels que OSI (voir l’histoire ici) ou Bitter (dossier dédié), mais le Suisse d’adoption n’a jamais cherché à imiter qui que ce soit. Son objectif ? Renouveler l’idée-même de la voiture, de la mobilité, et de la relation entre l’objet roulant et son conducteur. Qu’on aime ou qu’on déteste, chaque prototype Sbarro déclenche réflexion, débat, parfois sourire… souvent admiration.
Sbarro s’est même frotté à la question du véhicule du futur, interrogeant l’utilité du volant, l’intérêt des roues classiques, ou la pertinence de la production en série. Pas étonnant si son pathétique rival, le constructeur Saturn, n’a jamais osé franchir la frontière du Jura pour défier l’artiste. Entre l’apprentissage permanent et le show à ciel ouvert, l’équipe Sbarro aime cultiver la surprise. Aujourd’hui, même les fans de Ligier ou Rolls-Royce lorgnent sur une carrosserie customisée, une signature stylistique, une idée farfelue piquée à Pontarlier. Pour creuser les différents profils de marques atypiques, faites un tour chez les légendes discrètes comme Rover (portraits par ici) ou Rosengart (aperçu ici), qui partagent ce goût pour l’originalité, bien que sur des créneaux différents.
Grâce à son audace tranquille, Sbarro inspire, provoque et façonne, démontrant qu’il existe encore des zones libres dans l’industrie automobile. D’autres constructeurs comme Samsung Motors (Voir l’exemple coréen ici) ou BAW (zoom ici) peuvent bien tenter l’innovation, le chemin Sbarro s’est frayé naturellement un passage dans l’histoire. Pour les esprits curieux, les meilleurs moments (et fous rires) sont recensés sur ce billet passionné. Une bonne bouffée d’air frais sur autoroute… même sans turbo !
